降龙十八掌可能不是金庸笔下最强的武功，但它肯定是金庸笔下最著名的武功，也是威力最大的武功之一。它或许不如六脉神剑那样可以“远程攻击”，也不如《葵花宝典》《辟邪剑法》那样“唯快不破”。但它以其威力巨大而著称，在金庸笔下诸多武功之中占了一席之地。

降龙十八掌自萧峰传到洪七公手里，再传到郭靖手里。此后经耶律齐传给了丐帮的后代帮主史火龙，再往下到《笑傲江湖》里面的丐帮帮主解风，就没明确说他会不会这路掌法了。但是在《倚天屠龙记》里面，会降龙十八掌的却不止史火龙一人，原来书中主角张无忌也会。

话说张无忌回归中土之时，因为他脱口而出把谢逊叫做义父，导致江湖各门各道都想找出谢逊的下落。于是有个丐帮捕蛇汉子贺老三把张无忌骗去抓住要挟张翠山夫妇，结果关键时刻张无忌反手一招神龙摆尾，把贺老三打成重伤。原文是这样写的：

俞莲舟安慰了一阵，无忌才止了啼哭，说道：“义父说，这是武林中久已失传的掌法，叫做『降龙十八掌』！”这“降龙十八掌”五字一出口，俞莲舟和张翠山夫妇尽皆失色，俞莲舟手一松，将无忌放下地来。

其实此时俞莲舟、张翠山等人还不确定这就是降龙十八掌。后来玄冥二老把张无忌打伤，张三丰和武当六侠各自以纯阳无极功为张无忌疗伤的时候，发现他体内的寒毒与他的内力纠结在一起，无法吸出来。

此时说起张无忌会降龙十八掌的事情，张三丰亲自试招，让张无忌打了他三掌，经过张三丰“鉴定”，发现这确实是降龙十八掌。

而张无忌的降龙十八掌，是得自谢逊所传授，谢逊又是从阳顶天那里学了三招。

那么，谢逊既然会这天下至刚至猛的降龙十八掌，为何又要跑去崆峒派抢夺那套练了反而会伤身体的“七伤拳”呢？尤其是他跟空见神僧过招的时候，他连出十二招七伤拳都奈何不了空见，最后还是逼不得已赌上自己的性命打自己一拳，在空见出手救他的时候才一拳打死空见的。

既然谢逊会这路天下掌法至刚至猛的降龙十八掌，那面对站着不还手只挨打的空见，谢逊只要直接以降龙十八掌打他就行，何必要用七伤拳？

其实这里有两层原因：

其一是谢逊抢七伤拳的原因，书中所写七伤拳出拳的时候气势十足，打中树干之后内劲能够把树干内部经脉全部震断。而这路拳法的气势和中拳后的反应，与成昆“混元霹雳手”的外号相近。谢逊使出这样的拳法，就是为了让别人认为是成昆动的手，逼迫成昆现身。

其二则是来自张三丰的一番话。张三丰让张无忌出招打他，从而试出张无忌功力深浅。张无忌前两招打出去分别是降龙十八掌中的“见龙在田”和“神龙摆尾”，到第三掌打出去的时候，连张三丰也暗自惊讶“他居然会这路掌法”。

没错，张无忌打张三丰的第三掌，正是降龙十八掌最著名的一掌“亢龙有悔”。但这一掌打出去，张三丰立刻觉得“便觉这一掌虽然来势刚猛，但其掌力却远不及先两招的精纯”。于是摇头对张无忌说，“这一招不好，想是你没有学会”。

而张无忌自己也说，谢逊传他这一掌的时候，自己就曾说没能领会这招“亢龙有悔”的精微奥妙之处，让张无忌自己先学了之后，自己今后慢慢领会。

由此可见，谢逊虽然会三招降龙十八掌，但是最关键的一掌“亢龙有悔”就没学到家，因此发挥不出这一掌的威力。因此在面对空见神僧的时候，一方面威力栽赃成昆，一方面也因为掌法威力发挥不出，只好以七伤拳硬打硬拼。