竹子是多年生禾本科植物，通常一生会有几十年，但一生只开一次花，而且只在生命即将结束的时候才开花。

一般情况下，竹子通过地下茎（竹鞭）进行无性繁殖，所以一大片竹林可能来自于一棵竹子。但当竹子生长得足够久了，通常是40年以上的时候，会进入衰老期。不同种类的竹子进入衰老期的时间略有差异。为了物种的延续，竹子会开启有性繁殖，也就是开花、传粉、受精、形成受精卵、发育形成种子以及果实。

大多数竹子开花后能够结出像水稻一样的果实，也被称作竹米；有两种竹子能够在开花后结出梨形的果实。

无论是竹米还是梨形果，都是竹子进行有性繁殖后形成的。因此，从功能上来说，它们都是竹子繁衍后代的方法。

刘海明

植物学博士

北京自然博物馆副研究员

近日，有网友在较真辟谣小程序中留言提问，竹子可以结出果实吗？这不是突发奇想，虽然很少见，但确实是有的。笔者今天就为大家详细讲解一下。

一、竹子是多年生禾本科植物，会开花

从植物学的角度来说，竹子属于禾本科，也就是说，它是跟小麦、水稻、玉米等植物同属于一个大类别的。竹子的叶子形状、叶脉、竹竿的中空等多方面表现，都跟小麦、水稻、玉米等非常相似。

禾本科植物都会开花，而且会在开花时形成一个小穗。小麦、水稻、玉米是一年生的禾本科植物，也就是说一生中只开一次花，结一次果实。

竹子是多年生的禾本科植物，通常一生会有几十年，但同样是一生只开一次花，而且只在生命即将结束的时候才开花。

（年4月，济南市多个公园内出现了竹子开花现象。）

就目前的资料来看，大多数种类的竹子的生长周期为40～60年。这意味着，竹子要40～60年才会开一次花，而且竹子在开花后就会枯死。

比如，四川峨眉山的冷箭竹，年曾开过一次花，年起又出现开花，到了年已经出现大面积的开花特征，这样的间隔期就是43年左右[1]。

可能有不少朋友还记得“竹子开花啰喂，咪咪躺在妈妈的怀里数星星”这句歌词，它来自于上世纪八十年的流行歌曲《熊猫咪咪》。这首歌的创作背景就是四川省多地的箭竹大面积开花，导致大熊猫面临“口粮危机”。正如歌中唱的那样“星星呀星星多美丽，明天的早餐在哪里”。无数人由此关心起熊猫的食物问题，也由此知道了竹子也会开花。

二、竹子为什么会开花

将一株竹子栽种之后，它在地下生存的地下茎部分（俗称竹鞭）会迅速生长，并不断地长出幼嫩的竹笋，这些竹笋会在很短的时间内发育形成新的高大的竹子。竹鞭的发育非常快，所以一株竹子会在很短的时间内繁衍形成一大片竹林。由于竹林中的其它竹子都是由栽植过来的竹子通过地下茎形成的，在整个过程中，没有开花结果，没有基因的匹配，所以被称之为无性繁殖。

当竹子生长得足够久了，通常是40年以上，竹子会进入衰老期。为了继续生存下去，竹子会开启有性繁殖，也就是开花、传粉、受精、形成受精卵、发育成果实（种子）。正常情况下，种子中携带了父母双方的两套基因，所以具有了更多的发生变异的可能。发生的变异，可能是好的，也可能是不好的，但是会经过自然界的筛选，剔除不合适的，留下能够适应新环境的类群。竹子就是这样不断繁衍下来的。

（年4月，江西省九江市湖口县的一座山上出现了大量竹子开花，花穗如麦穗。）

对于草本植物来说，进行一次有性繁殖的营养消耗很大，一年生草本植物的一生中只能进行一次有性繁殖并产生种子，多年生草本植物可能不止一次，但竹子的一生只能进行一次有性繁殖。

一旦一片竹林中有一株竹子开始进入衰老期，由于整片竹林都通过地下茎相连，所以实际上这一整片竹林都已开始进入衰老期。这就是为什么竹子一旦开花，往往就是大片开花了[2]。

不同地方、不同种类的竹子，开花的周期并非完全一致，但共性都是要几十年。所以，可能大多数人都没有见到过竹子开花，而且也正是因为周期如此漫长，学者们研究起来也非常困难。有研究认为，环境因子，特别是气候因素对于竹子开花有显著影响，恶劣的气候条件是促进竹子提早开花的因素之一，但不是决定竹子开花的必然原因[4]。

三、竹子开花后，会结出果实

小麦、水稻和玉米在开花之后，就会进入结果期，我们看到的麦子、稻子和玉米就是它们的果实。由于这些农作物都是一年生的，所以人类为了获取它们的果实，不得不年年耕种。

同样，竹子在开花之后也会结果，虽然它是多年生的。竹子的花一般也呈穗状，为浅紫红色，生长在分支的尖端。花穗中的小花，在完成传粉受精后，就会发育形成果实。从植物学的角度来说，它被称为颖果；从民间来看，由于是竹子产生的，外表又很像稻米，所以也被称为竹米。

目前能够看到的关于竹米最早的记载，出现在唐代房玄龄等人撰写的、中国的二十四史之一的《晋书》中。《晋书·五行志》中记载，公元年的春天，在现在的四川、重庆附近，竹子开花了，花为紫色，开花后结出来的果实跟麦子很像，外皮青色，中间是赤白色，吃起来味道有点甜。

现代研究认为，禾本科植物形成的果实中，含有很多的淀粉等多糖类化学物质，在食用的时候，这些淀粉类物质在会被唾液中的酶初步分解，释放出淡淡的甜味。

除了大众型的竹米外，在全世界的竹子种类中，有一个属的两种竹子，还能够结出非常特别的果实。这两种植物分别为小梨竹（Melocannahumilis）和梨果竹（Melocannabaccifera）。这两种竹子在广州都有栽培，它们产生的果实基本呈梨形。

根据记载，前者产生的果实，体型比较大，直径在4.5～12.5厘米之间，是肉质果，在果实的尖端有一个长长的、弯曲的、像鸟嘴一样的喙部[5]。后者的大小因为最权威的《中国植物志》中没有提供配图，所以不好说。但是根据学名的后缀，大概能猜到，至少应该是酒杯大小。

四、竹子的种子

颖果的果实在发育成熟之后，果皮不开裂，并且与种皮紧密结合在一起，难以分离，所以人们一般也将颖果直接称为种子。

竹米就是颖果，所以说它既是果实，也是种子。梨竹果的话，是每个果实中都含有一枚种子。

与禾本科其他植物产生小的颖果相比，梨竹果的果实体积较大，而且生活区域为热带地区，植物比较繁盛，温度较高，湿度较大。研究报道，梨竹果有一个非常奇特的现象，就是它的果实在脱落之前，在母株上已经开始萌发生根，然后才从母株上脱落，就像海南的红树一样。这种奇特的繁殖现象，学术上称之为植物“胎生”现象[6]，就像刚生出来的小猫、小狗都已经基本发育了似的。

总之，竹子不仅能开花，也能结果，虽然比较罕见，但这种现象确实存在。

参考文献：

[1]余群洲等..大熊猫主食竹开花习性的初步研究.四川林业科技,8(1):49-54.

[2]毛高喜等..竹子开花的原因及预防措施.林业科技开发,4:33-34.

[3]浙江农业科学院林业研究所..箬竹开花结实原因的初步探讨.浙江农业科学，7:-..

[4]秦自生等..环境因子对冷箭竹开花影响的统计分析。四川师范学院学报，10(1):36-44

[5]XiaNH,ChrisS..Melocanna.In:WuZY,RavenPH,eds.FloraofChina.Beijing:SciencePress,St.Lous:MissouriBotanicalGardenPress.Vol22,56-57.

[6]SarmaH,AMSarma,ASarma,SBorah..Acaseofgregariousfloweringinbamboo,dominatedlowlandforestofAssam,India:phenology,regeneration,impactonruraleconomy,andconservation.JournalofForestryResearch,21(4):-.

本文编辑：zolazhang

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