中国是茶的故乡，传说早在神农氏时期，人们便已经发现了茶叶这种物品，但直到魏晋南北朝以前，茶都不太能登大雅之堂，中国人最重要的饮品还是酒。到唐代时期，饮茶渐渐走入人们的视野，竟然成为一时风尚，晚唐时甚至连朝廷都开始对茶叶征税了，这说明茶叶已经成为一种行业，逐渐进入到了大众的视野中，等到宋代，饮茶风气更盛，几乎成为一种艺术，从王公大臣到平民百姓，对茶叶都有很大的需求。

中国也是诗的国度，早在先秦时期，中国人便对诗歌情有独钟，从《诗经》、《楚辞》一直到唐诗宋词，诗歌一直是人们抒发感情的一种手段，中国的大诗人也层出不穷，诗歌形式、题材、内容也不断翻新，为我们留下了许多经典的千古佳作和名句。

因此，茶与诗的结合，无疑是必然的，只是需要一个契机，两者就能擦出耀眼的火花。唐代大诗人白居易，便是其中举足轻重的人物，白居易是第一个将茶大量引入到诗歌中的大诗人，使得茶从此成为能与酒并驾齐驱的诗中元素，并带火了很多名茶。然而，第一个将名茶写入诗歌中，并引发“名人效应”的诗人，还是诗仙李白。

李白有一首《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶并序》，以浪漫的笔触，潇洒飘逸地为我们展现了“仙人掌茶”的妙处，读来大有一种凌空入仙的神仙之感。

玉泉寺在荆州当阳县西面三十里处，是佛教的名寺之一，李白此诗题目中的“中孚”有可能便是玉泉寺中的一位僧人。在这首诗的前面，还有一篇奇幻多彩如神话故事般的序言，说：“荆州玉泉寺近清溪诸山，往往有乳窟。其水边处处有茗草罗生，枝叶如碧玉，唯玉泉真公常采而饮之。余游金陵，见宗僧中孚，示予茶数十片，其状如手，名为‘仙人掌茶’，盖新出乎玉泉之山，旷古未觌，因持以见遗，兼赠诗，要予答之，遂有此作。后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中孚禅子及青莲居士李白也。”

这段小序的意思是说，在荆州玉泉寺附近有清溪诸山，山中往往能够发现长满钟乳石的山洞，山边的溪水中长满着茗草等植物，茗草枝叶如同碧玉，只有玉泉寺的真公才会经常采摘它以作茶用。有一次，我游历到金陵地区，与僧人中孚相识，他便拿出数十片茶叶展示给我看，这些茶叶形状很像人的手掌，于是我便称之为“仙人掌茶”，这大概是刚从荆州玉泉山采集而来的，自古以来，似乎人们还没有见过这种茶，中孚僧作诗一首并送了我一些茶，于是我便写了这首诗作为回赠。相信以后的高僧隐士们，都会知道仙人掌茶是中孚禅师和青莲居士李白发现的！

李白这篇小序生动传神，潇洒飘逸一如诗仙其人。这首诗在中国茶文化史上，具有相当重要的地位，《中国茶经》中便曾表示，“这首诗写了名茶‘仙人掌茶’，是名茶入诗最早的诗篇”。

所谓名茶，简单来讲，就是有一定知名度的茶。但是，从小序来看，“仙人掌茶”当时不仅不知名，且尚处于被发现阶段，然而，李白用浪漫主义的想象和如花的妙笔，给“仙人掌茶”打了一个响亮的广告，在李白名人效应的影响下，“仙人掌茶”果然成为传承后世的“名茶”了。

我们来看一下李白的这首诗作：

常闻玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠如白鸦，倒悬清溪月。

茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。

丛老卷绿叶，枝枝相接连。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。

举世未见之，其名定谁传。宗英乃禅伯，投赠有佳篇。

清镜烛无盐，顾惭西子妍。朝坐有馀兴，长吟播诸天。

李白此诗，潇洒瑰丽，如行云流水一般，用浪漫主义笔法为我们讲述了仙人掌茶的出处、品质、功效等，全诗语言明白如话，我们了解完小序中的内容，再来读这首诗，不需要过多地翻译，也能够明白诗意，这无疑能够产生更好的传播效果。

李白这首诗写于天宝八年（公元年），从此之后，茶在中国诗坛上正式闪亮登场，而“仙人掌茶”也成为了被大诗人带火的一种名茶，然而，或许是由于制茶工艺的不完善或其他一些原因，“仙人掌茶”在流传中逐渐失传了，后世无数人想一睹该茶的风采而不能。

幸运的是，年，湖北当阳的玉泉寺茶场根据古文献资料，成功恢复了仙人掌茶的制作工艺，让我们在失传千百年之后，得以再品尝一下这难得的珍贵名茶，随后此茶多次被评为湖北省优质名茶，因为诗仙李白的“名人效应”，慕名而来购茶、品茶者不计其数，一时蔚为大观！